24 декабря — День взятия турецкой крепости Измаил русскими войсками под командованием А.В. Суворова (1790 год).
«Потомство моё, прошу брать мой пример: горжусь, что я россиянин»
А. Суворов
Крепость Измаил считалась неприступной. Её окружали вал высотой 6-8 метров и ров шириной 12 метров, глубиной 6-10 метров. Внутри крепости было много каменных построек. Удобных для обороны. Гарнизон насчитывал 35 тысяч человек отборных войск и 265 орудий. Командовал ими один из лучших турецких генералов Айдос Мехмет-паша. Русская армия насчитывала 31 тысячу человек, свыше 500 орудий, предприняла в ноябре две неудачные попытки взять Измаил штурмом.
Военный совет, собранный новым командующим генералом Самойловым А.Н., решил снять осаду Измаила ввиду приближения зимы. В этих условиях вместо Самойлова во главе русской армии был поставлен А.В. Суворов. Он прибыл к Измаилу 2 декабря, когда начался отвод войск. Изучив обстановку, Суворов решил овладеть Измаилом ускоренной атакой. Он приказал частям занять прежние позиции и организовать их подготовку к штурму. Особое внимание обращалось на обучение войск штурму, его артиллерийскую и инженерную подготовку. В стороне от крепости были сооружены укрепления, подобные измаильским. Здесь войска учились преодолевать их. Было изготовлено 30 лестниц и тысяча фашин. Проводя ежедневные рекогносцировки с начальниками участков, Суворов тщательно изучил оборону Измаила и каждому из них поставил определённую задачу. Замысел штурма заключался во внезапной атаке крепости со всех сторон. При этом основные усилия сосредоточивались вдоль менее всего защищённой приречной части Измаила. С этой целью войска делились на 3 отряда по 3 колонны в каждом. Три колонны правого крыла под командованием генерала П.С. Потёмкина должны были атаковать западный фас крепости. 3 колонны генерала Самойлова А.Н. восточный фас, отряд генерала Л.М. Дербеса, высаженный Лиманской военной флотилией, атаковал крепость с юга, со стороны Дуная. В общем резерве осталось 2,5 тысячи казаков. Из 9 колонн на главном направлении в приречной полосе сосредоточивались 6. Здесь же массированно использовалась вся артиллерия Лиманской флотилии и большая часть полевой артиллерии. Боевой порядок каждой колонны включал 2 эшелона и резерв. В первом эшелоне двигалось до 150 стрелков и 50 сапёров, во втором – главные силы и колонны (3 батальона), частный резерв (2 батальона пехоты, построенных в каре) следовал в хвосте колонны. Решение Суворова было оформлено диспозицией и дополнением к ней. В подготовительный период проводились также мероприятия по обеспечению внезапности штурма.
Чтобы имитировать подготовку к длительной осаде, в 300-400 м от крепости были построены осадные батареи, а для маскировки момента начала атаки в течение нескольких ночей до штурма пускались ракеты. Закончив за 6 дней подготовку штурма, Суворов направил Махмед-паше ультиматум о сдаче крепости. После отказа турок капитулировать, крепость подверглась 2-х дневному артобстрелу.
Ночью 24 декабря русские войска начали штурм Измаила. Стремительно захватив его важнейшие укрепления, войска завязали упорные уличные бои. Каждую улицу, каждую площадь и кирпичные дома брали с боем. К 16 часам ожесточённое сопротивление было сломлено и крепость занята русскими войсками. При штурме Измаила особо отличилась колонна генерала М.И. Кутузова, взявшая Килийские ворота. За умелое руководство боем и личную храбрость Суворов назначил М. Кутузова комендантом города. Гарнизон Измаила потерял при штурме 26 тысяч убитыми и 9 тысяч ранеными, русские войска – 4 тысячи убитыми и 6 тысяч ранеными.
Штурм Измаила изменил стратегическую обстановку в пользу России, вынудив Турцию к переговорам о мире. Он явился выдающимся образцом ускоренной атаки крепостей комбинированными действиями сухопутных войск и речного флота, в результате чего была уничтожена армия численно превосходящего противника. Успех штурма обеспечили внезапность действий, тщательность и скрытность подготовки войск, одновременность удара всех колонн и тесное согласование действий между ними. Взятие Измаила знаменовало собой крупный вклад в развитие военного искусства.